<b>Les Indiens (4me millnaire avant JC)<b>

L'histoire des Indiens a dj commenc  l'ge de bronze lorsque la premire civilisation, nomme l'Indus, ou la civilisation d'Harappa, a merg dans la valle fertile de l'Indus autour du quatrime millnaire avant JC. Dans cette premire priode, les fondements de la culture indienne taient dj   tablis, depuis le systme des castes jusqu' l'introduction des Vdas. Les Vdas, une collection des plus anciens textes sanskrits, auraient influenc les dizaines d'entits politiques Indiennes et religieuses  travers son histoire.

Aprs la chute du grand empire Maurya (322-185 avant J.-C.), l'Inde ne subsistera pas sous le rgne d'une unique loi jusqu' la fin de l'poque mdivale. Tout au contraire, il existait un tas d'entits politiques dont certaines se sont avres plus efficaces que d'autres.

L'empire Gupta (320-600 aprs JC) a russi  unir le nord de l'Inde grce  la conqute et au mariage politique. Grce  sa puissante domination, l'empire jouissait de paix et de prosprit, qui,  leurs tours, conduisirent au perfectionnement culturel: au cours de cette priode, la littrature, la science et l'architecture atteignirent de nouveaux sommets. Cette poque est alors souvent appele  l'ge d'or . Les facteurs internes, les raids des Huns et l'interruption du commerce en Asie centrale ont abouti finalement  la fragmentation de l'empire Gupta.

Entre le 8me et le 10me sicle, trois grands empires taient en conflit pour tenter d'obtenir les plaines du Gange qui taient conomiquement intressantes. Cette longue lutte, connue sous le nom de la  lutte tripartite , tait souvent centre sur l'obtention du contrle de la ville de Kannauj. Du nord-ouest de l'empire Gurjara-Pratihara (550-1036) selon lui, du nord-est de l'empire Pala (750-1174) et du sud de l'empire Rashtrakuta (753-982). Au cours de ces deux sicles, Kannauj a rgulirement chang de mains, mais  la fin, il n'y eu aucun vritable vainqueur: les combats incessants ont fait que les rois ont nglig leur politique intrieure ainsi que leur conomie. Bientt, les feudataires ont commenc  dclarer leur indpendance dans chacun des trois empires.

Du 10me au 13me sicle, l'une des dynasties qui arrivait le plus  maintenir le pouvoir tait sans doutes les Cholas en Inde du Sud. Non seulement l'empire Chola a rgn sur le sud  son apoge, mais il fut l'un des rares qui ait repouss les frontires maritimes de l'Inde jusqu'aux territoires d'Outre-mer. Ils ont galement tabli un commerce avec l'Arabie et la Chine. Cette politique maritime a fait affluer les Cholas dans toute l'Asie orientale. Les Cholas taient galement renomms comme des mcnes des arts: la beaut des sculptures des Cholas tait tonnante , tandis que le roi Rajaraja I construit le Temple Brihadeeswarar, l'un des plus grands temples hindous du monde.

Cet panouissement durable li  la continuit des diffrentes entits politiques fait de l'Inde un mlange de diffrentes cultures. Quels que soient les lments dominants de la religion hindouiste antique, le bouddhisme et le janisme pouvaient souvent tre trouvs dans un mme royaume. Cependant,  l'poque mdivale, une quatrime religion importante entre en jeu: l'islam. Il est apparu en Inde ds le 7me sicle et aurait eu son importance pour le pouvoir au 12me sicle, lorsque les luttes politiques en Asie centrale auraient forc les Turcs  migrer vers le nord de l'Inde. De ces conqutes ont merg le sultanat de Delhi en 1206. A l'apoge de leur puissance, les sultans rgnaient sur l'Inde du Nord et centrale, tout en tant quasiment les seuls qui aient russi  retenir les invasions mongoles. Pendant cinq dynasties et 300 ans, le sultanat a t peru comme une force importante, un symbole de prestige et une source de richesse inimaginable. En 1526, elle fut conquise par une nouvelle puissance turque, les Moghols, mettant fin  l'poque mdivale et unissant  nouveau l'Inde sous une unique loi depuis l'ancien empire Maurya.